En el cambio del siglo XIX al XX, Barcelona estuvo seducida por París, organizadora de las Exposiciones Universales de 1889 y 1900. La capital francesa se erigió en el centro neurálgico de la cultura y fue lugar de acogida de artistas extranjeros , entre ellos los que procedían de Cataluña y su capital, Barcelona.

Esta exposición presenta las modelos que posaron para varios artistas. Ramon Casas y Santiago Rusiñol trabajaron con Julia Peraire —musa y esposa de Casas—, Madeleine de Boisguillaume —también modelo para Henri Toulouse-Lautrec—, Stéphanie Nantas y Clo-cló. Federico Beltrán Massés retrató a Georgette Albarran e Irene Narezo —su esposa y también artista—. José Vilató Ruiz, conocido como J. Fin» —sobrino de Pablo R. Picasso—, retrató a Charlotte Brand, artista judía de la Escuela de la Bauhaus.

Esta visión se completa con la mirada de mujeres artistas que triunfaron en París. Primero, con la experiencia dual de Suzanne Valadon, modelo y pintora, pareja y madre de artistas. Las postimpresionistas Georgette Agutte y Lucie Cousturier, por su parte, se rodearon de los pintores Henri Matisse, Paul Gauguin, Henri Edmond Cross y Paul Signac. Se añaden las aportaciones personales de la catalana Lola Anglada y la rusa Olga Sacharoff, que vivió en París y en Cataluña.

La figura femenina que encabeza esta exposición personifica a Barcelona en una mujer moderna y elegante, vestida de blanco, a la moda parisina. Se trata de la protagonista del cartel creado por el artista británico John Hassall, que se formó en Amberes y en la Académie Julian de París. Su propuesta fue premiada en el concurso internacional de carteles convocado en 1909 por la Comisión de Atracción de Forasteros y Turistas del Ayuntamiento de Barcelona para promocionar la ciudad como destino turístico en invierno también.